Нормальный зазор, устанавливаемый между клапанами и толкателями или коромыслами, в процессе работы двигателя может измениться.
При увеличенном зазоре клапаны полностью не открываются, что ухудшает заполнение цилиндров свежим зарядом и затрудняет удаление отработавших газов. Все это снижает мощность двигателя. Признаком большого зазора между клапанами и толкателями является их стук в клапанной коробке.
При недостаточном зазоре клапаны при нагревании могут неплотно садиться в гнезда, что вызывает во время работы двигателя утечку газов и снижает компрессию двигателя. При этом вследствие неплотной посадки клапанов при сжатии смесь может попадать в выпускной трубопровод, а при рабочем ходе пламя может прорываться во впускной трубопровод, вызывая в них вспышки или хлопки, являющиеся признаком неплотной посадки клапанов.
Для предупреждения этих неисправностей периодически необходимо проверять зазоры в клапанах и в случае необходимости их регулировать. Для этого нужно снять крышку клапанной коробки и установить поворачиванием коленчатого вала проверяемые клапаны в полностью закрытое положение сначала для первого цилиндра, поставив поршень на сжатие, затем для второго и т. д. и в этих положениях отрегулировать зазоры.
Если установить коленчатый вал двигателя в определенное положение, то можно отрегулировать клапаны при одном положении вала в нескольких цилиндрах.
Так, например, для шестицилппдрового двигателя ГАЗ-51А отрегулировать все клапаны можно при двух различных положениях коленчатого вала:
1) установив вал в положение, при котором выпускной клапан первого цилиндра полностью открыт, можно регулировать первый, третий и пятый впускные, а также второй, третий и шестой выпускные клапаны;
2) в положении вала, при котором полностью открыв выпускной клапан шестого цилиндра, можно регулировать второй, четвертый и шестой впускные, а также первый, четвертый и пятый выпускные клапаны.
Аналогичные положения вала можно подобрать и для других двигателей.
Нормальный зазор между клапаном и толкателем следует устанавливать с помощью плоского щупа. В этом случае необходимо ввести щуп требуемой толщины между клапаном и толкателем; отвертыванием или завертыванием регулировочного болта (удерживая толкатель от вращения) надо добиваться такого положения болта, при котором щуп, соответствующий меньшей величине зазора, проходил бы в зазор свободно, а щуп, соответствующий большей величине зазора, входил бы в зазор с небольшим усилием. После этого, удерживая болт и толкатель в установленном положении, следует туго затянуть контргайку регулировочного болта и снова проверить зазор.
При верхних клапанах щуп вводят между клапаном и концом коромысла. Регулировку производят путем вращения винта в коромысле или вращением штанги, завернутой верхним концом в вильчатый наконечник коромысла.