Картером называется нижняя часть двигателя, отлитая вместе с блоком цилиндров. Картер служит основанием для установки коленчатого вала и других частей двигателя. Снизу к картеру присоединен на уплотняющей прокладке поддон, защищающий двигатель от загрязнения и служащий резервуаром для масла.
Плоскость разъема картера обычно совпадает с плоскостью оси коленчатого вала, а у некоторых двигателей смещена ниже оси коленчатого вала для повышения жесткости картера.
Внутри картера сделаны перегородки и ребра, придающие ему жесткость и прочность.
В картере расположены коренные подшипники, в которых установлен коленчатый вал. Каждый коренной подшипник состоит из гнезда, расположенного в стенках и перегородках картера, и крышки, которая прикреплена к основанию двумя или четырьмя болтами. Болты крышек шплинтуются проволокой или закрепляются стопорными шайбами, или стопорными пластинами .
В коренных подшипниках карбюраторных двигателей применяют тонкостенные взаимозаменяемые стальные вкладыши с баббитовой заливкой. Толщина вкладышей и баббитового слоя несколько больше, чем у шатунных подшипников. Между краями подшипника и галтелями коренных шеек нала имеются зазоры, которые необходимы для компенсации удлинения вала при нагревании.
Один из коренных подшипников в двигателе является установочным и служит для устранения осевых перемещений вала. Установочный подшипник плотно подогнан но длине к шейке вала.
При наличии тонкостенных вкладышей установочным подшипником обычно является передний подшипник. В этом случае на передней шейке вала с обеих сторон подшипника устанавливают стальные упорные шайбы 8 и 9 (см. фиг. 43) с баббитовой заливкой, закрепленные от проворачивания в основании подшипника и его крышке. Торцовая поверхность шайб соприкасается с шлифованной торцовой поверхностью щеки вала и со специальным упорным кольцом 10, закрепленным наглухо на валу, вследствие чего устраняются осевые перемещения вала.
В некоторых конструкциях двигателей установочным является средний подшипник. Коленчатый вал в этом случае фиксируется или буртиками, отогнутыми на вкладышах, или торцами крышки среднего подшипника, залитыми для этой цели баббитом.
В дизелях ЯМ Я блок-картер двигателя делается особенно жестким, что достигается увеличенной толщиной стенок картера, большим числом ребер п значительным снижением плоскости разъема картера от оси коленчатого вала. Стальные вкладыши коренных подшипников заливают свинцовистой бронзой или применяют сталеалюминиевые вкладыши.